Technoblade, l’un des joueurs de « Minecraft » les plus suivis au monde avec près de 23 millions d’abonnés sur YouTube, est mort d’un sarcome en 2022, à 23 ans. Un documentaire de long métrage sur sa vie entre en production sous le titre « Technoblade Never Dies », réalisé par Steven Lake. Deux studios de jeu vidéo le financent, Riot Games et Hypixel Studios.
En juillet 2022, une vidéo intitulée « so long nerds » paraît sur la chaîne de Technoblade, et ce n’est pas lui qui parle. C’est son père, qui annonce la mort de son fils, survenue la veille au terme d’un an de traitements. Le garçon s’appelait Alexander, il vivait en Californie, et avait passé des années à jouer devant une caméra sous les traits d’un cochon coiffé d’une couronne. Sa phrase fétiche promettait qu’il ne mourrait jamais. Quatre ans plus tard, elle est devenue le titre d’un long métrage.
Technoblade était youtubeur, et l’un des joueurs de « Minecraft » les plus suivis de la planète. Il avait bâti sa notoriété en se filmant dans les tournois du jeu de Mojang, et sa chaîne comptait près de 23 millions d’abonnés à sa mort. Il jouait sur Hypixel, le plus grand serveur indépendant de « Minecraft » au monde, et il est resté anonyme jusqu’au bout, connu de millions de gens sous ce seul pseudonyme. Le sarcome qui l’a emporté à 23 ans appartient à une famille de cancers rares qui frappent les jeunes bien plus que les autres cancers. La nouvelle a été reçue par une communauté qui ne l’avait jamais vu autrement qu’en cochon couronné.
Elle lui a répondu là où elle vivait, c’est-à-dire à l’intérieur du jeu. Mojang, le studio suédois qui édite « Minecraft », a remplacé le 2 juillet 2022 le cochon de son écran d’accueil par un cochon couronné, ajoutant plus tard aux mentions qui défilent dans le menu principal la formule « Technoblade never dies ! », qui s’y trouve encore. Hypixel a ouvert de son côté un espace où les joueurs venaient déposer un mot, puis a dressé une statue à l’effigie du disparu dans son hall d’accueil. Les 400 000 messages recueillis sont imprimés en vingt-deux volumes offerts à sa famille. Les collectes lancées autour de son nom, dont celle que son père mène avec le youtubeur Dream, dépassent 1,5 million de dollars et financent une bourse de recherche portant son nom à la Sarcoma Foundation of America. En 2025, le film « Une aventure Minecraft » glisse à son tour un clin d’œil au cochon couronné.
C’est cette communauté que le documentaire prend pour sujet. « Technoblade Never Dies », produit par Candle True Stories avec l’accord de la famille, réalisé par Steven Lake, et financé par Riot Games et Hypixel Studios, est ainsi entré en production. Les deux financeurs reverseront à des œuvres caritatives la totalité des bénéfices qui leur reviendront.
Des documentaires avant « Technoblade Never Dies »
Des projets de documentaires sur des joueurs ont déjà donné de bons films. « The King of Kong: A Fistful of Quarters », que Seth Gordon a présenté au festival de Slamdance en 2007, suivait les pas d’un homme qui venait de perdre son emploi et se lançait à l’assaut du record mondial de « Donkey Kong ». « The Smash Brothers », mis en ligne par Travis Beauchamp en neuf épisodes en 2013, racontait la scène compétitive de « Super Smash Bros. Melee » par ceux qui l’avaient faite. « Free to Play », produit par Valve et sorti en 2014, accompagnait trois joueurs de « Dota 2 » jusqu’au premier tournoi doté d’un million de dollars.
Un film a déjà réussi le portrait sensible d’un destin tragique de joueur. « The Remarkable Life of Ibelin », du Norvégien Benjamin Ree, racontait l’autre vie de Mats Steen, emporté à 25 ans par une dystrophie musculaire, et dont les parents ont découvert après sa mort qu’il avait mené dans « World of Warcraft » une vie sociale entière sous le nom d’Ibelin. Ree ne disposait d’aucune image de cette vie-là. Il a travaillé sur quatre mille pages de blog et sur les témoignages des membres de sa guilde, puis il a fait rejouer les scènes par des animateurs à l’intérieur du jeu, avec l’accord de Blizzard. Steven Lake se trouve dans la situation exactement inverse, puisqu’il hérite d’un mort qui a tout filmé, tout monté et tout diffusé de lui-même. « Ibelin » a remporté à Sundance en janvier 2024 le prix du public et celui de la mise en scène, avant que Netflix ne le mette en ligne.
« Technoblade Never Dies », lui, n’a pas encore de distributeur, et ses producteurs visent une première dans un grand festival avant une sortie en salles.
Technoblade Never Dies
- Nature
- Sortie film
- En pratique
- « Technoblade Never Dies », documentaire réalisé par Steven Lake, produit par Candle True Stories, financé par Riot Games et Hypixel Studios, en production, sans date de sortie.
